私は元々緩和医療医で、SINGA宝塚クリニックでも、がん患者様を中心に診させていただいております。副作用と闘いながら抗がん剤治療を受けている方もおられれば、「治療方法がない」と診断された末期がんの方もおられ、そうした方々が「何か方法はないか？」ということで当院へお越しになられています。

SINGA宝塚クリニックを開設する前、私は九州のホスピスで緩和医療医として勤務していました。そこで3年間、緩和医療医として経験を重ねるうちに、徐々に“緩和医療の現実と理想のギャップ”に違和感を覚えるようになりました。私が思い描いていた緩和医療やホスピスの姿とは違って、「生きたい」と願う患者様に対して寄り添う姿勢が欠如していたように感じたのです。亡くなっていくことに対する寄り添いはあるものの、「生きよう」とすることに対しての支援が行われていないように感じられたのです。そうした中、ある末期乳がんの患者様との出会いが、私の違和感に1つの道筋を示してくれました。その患者様は非常に重篤な状態で、多剤併用や医療用麻薬、ステロイドの使用が必要でしたが、「何かできることはないか？」と考えて漢方薬を使用したところ、退院することができたのです。余命1～2ヶ月と言われていて、入院する時もストレッチャーで運ばれてきていたような方が、ご自身の足で立って歩き、タクシーでご自宅へ戻られる様を目にして、「代替医療というものを持ち込めば、もっと違う局面が生まれるのではないか？」と考えたのが、今のような治療に注力するようになったきっかけです。

そうです。しかも、大阪の梅田でばったり。その患者様は旅行の帰りでたまたま梅田に立ち寄られていて、私もたまたま梅田に用事があり、しかも普段通らないような道を歩いている時に「先生！」と声をかけられたのです。少しでもタイミングがずれていたら、私がその道を通らなければすれ違っていたような状況で、代替医療の可能性に気づかせてもらった患者様と再会したことに“縁”のようなものを感じて、緩和医療・ホスピスへ戻る決意をし、大阪の病院でのホスピス開設に参加しました。

私はこれまで、数多くのがん患者様と向き合ってきました。その中で、主治医の指示通りに抗がん剤を使い続ける方、放射線で全身が火傷のようになった方、手術後に再発してしまった方など、様々なケースを見てきました。「ここまで身体を打ちのめさなくても良かったのではないか…」と思うことも多々ありました。その一方で、そうして身体を打ちのめされながらも、身体を労わるようなアプローチをすることで回復が見られる患者様もおられました。その時、思ったのです。「もっと早い段階でそうしたアプローチに取り組めば、患者様はもっと快適な時間を過ごせるのではないか？」と。抗がん剤や手術、放射線などの3大治療がすべて悪ではないと思います。ただ、その使い方が少し偏りすぎているのではないでしょうか。代替医療を行っている医師の中には、3大治療を完全に否定する方もおられますが、上手く利用することも手段の1つだと思います。抗がん剤などは必要な時に使い、危機的状況を乗り越えた後、しっかりとメンテナンスすれば素晴らしい状態を維持できると信じています。がん治療に対して柔軟な視点を持ち、患者様お一人おひとりの状態を見極めた上で、病気を生み出した“身体”の環境を整えるためのサポートを行わせていただきますので、どのような状態の方もまずは一度ご相談ください。